Kini, kayu lebih cenderung dikaitkan dengan rumah negara atau bangunan pejabat yang bergaya, tetapi jenis kayu yang baru diubah suai mungkin mendapat tempat yang istimewa dalam seni bina masa depan: bahan lutsinar yang dikembangkan bukan sahaja dapat memancarkan cahaya, tetapi juga menyerap atau melepaskan haba.
Idea untuk teknologi ini muncul sekitar tiga tahun yang lalu ketika sekumpulan saintis dari Royal Institute of Technology KTH di Stockholm, Sweden, yang dipimpin oleh Lars Berglund, membuat kayu lutsinar dengan mengeluarkan komponen penyerap cahaya yang disebut lignin dari dinding sel. Untuk mengurangkan penyerakan cahaya, mereka memasukkan akrilik ke dalam garisan kayu berpori: bahan yang dihasilkan kuat secara fizikal, yang memungkinkannya menahan beban yang berat, dan mempunyai harta yang sangat penting - cukup telus untuk membiarkan cahaya melewati, tetapi tetap dirahsiakan, yang memungkinkan untuk menggunakannya sebagai tingkap.
Pasukan ini telah melangkah lebih maju dengan menambahkan polimer yang disebut polietilena glikol (PEG) ke kayu yang dilekatkan. PEG mampu menyimpan haba dan, kerana struktur kimianya, serasi dengan kayu. Para saintis membentangkan hasil kerja mereka pada pertemuan semasa American Chemical Society.
"Pada tahun 2016, kami menunjukkan bahawa kayu lutsinar mempunyai sifat penebat haba yang sangat baik berbanding dengan kaca, digabungkan dengan transmisi optik yang tinggi. Dalam karya ini, kami telah berusaha untuk mengurangkan penggunaan tenaga bangunan dengan memperkenalkan bahan yang dapat menyerap, menyimpan dan melepaskan panas,”kata para saintis.
© Persatuan Kimia Amerika
Parameter utama teknologi adalah bahawa PEG adalah pepejal yang, bagaimanapun, mencair pada 27 darjah Celsius, menjimatkan tenaga dalam prosesnya. Titik lebur dapat dikawal dengan pelbagai jenis PEG. Ideanya adalah bahawa pada waktu siang, bahan menyerap panas dan mengekalkannya, dan kemudian melepaskannya pada waktu malam. Para saintis memasukkan PEG ke dalam kapsul kayu yang dilekatkan, menambahkan akrilik ke bahan untuk melindunginya dari kelembapan.
Seperti pada versi sebelumnya, bahan yang dihasilkan, walaupun berawan, agak transparan dan tahan lama, tetapi memiliki kelebihan tambahan untuk dapat mengumpulkan panas. Di samping itu, hampir terbiodegradasi sepenuhnya: satu-satunya bahagian yang tidak boleh terbiodegradasi adalah akrilik, tetapi para pakar mengatakan ia boleh diganti dengan polimer berasaskan bio yang lain.
Kini cabaran utama bagi para saintis adalah membuat pengeluaran bahan yang murah dan cukup diskalakan untuk digunakan dalam industri. Para penyelidik menganggarkan bahawa ia dapat digunakan untuk tujuan praktikal dalam masa lima tahun, walaupun penggunaannya cenderung tetap khusus. Terdapat juga banyak ruang untuk meningkatkan kapasiti penyimpanan tenaga bahan untuk menjadikannya lebih efisien.