Perubahan iklim menyebabkan padang rumput Svalbard membeku dan memaksa rusa tempatan untuk memakan rumput laut.
Svalbard Rangifer tarandus platyrhynchus adalah wakil dari subspesies rusa paling utara, kecil dan berkaki pendek, endemik di kepulauan Svalbard. Mereka adalah mamalia darat terbesar, sentiasa tinggal di garis lintang yang tinggi, tidak terlalu jauh dari Kutub Utara. Mereka tinggal di sini selama beberapa ribu tahun dan telah menyesuaikan diri dengan keadaan ekstrem, tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, disebabkan oleh perubahan iklim global, mereka harus terbiasa dengan keadaan yang sama sekali baru.
Sebagai contoh, dalam artikel yang diterbitkan dalam jurnal Ecosphere, Brage Hansen dan rakan-rakannya di Universiti Sains dan Teknologi Norway di Trondheim melaporkan perubahan yang tidak dijangka dalam diet rusa Svalbard. Pada mulanya, penulis memerhatikan haiwan yang makan secara langsung di pantai lautan, yang sangat luar biasa bagi mereka. Mengambil sampel tinja, saintis mengesahkan tekaan mereka: mereka menemui isotop sulfur, karbon dan nitrogen, ciri alga - terutamanya kelp, "rumput laut" tumbuh dengan banyak di sini.
Nampaknya, pengembangan diet rusa Svalbard dikaitkan dengan pemanasan dan pelembapan iklim pulau-pulau ini dengan cepat. Peningkatan suhu dan kelembapan menyebabkan pembentukan kerak es yang padat dan keras di atas salji, yang menyukarkan haiwan untuk mencapai lumut, lumut dan tanaman yang biasa. Padang rumput "terkunci ais" seperti itu sering menyebabkan turun naik yang serius dalam populasi rusa dan memaksa mereka melakukan migrasi yang panjang. Walau bagaimanapun, penduduk Svalbard tidak dapat dilalui oleh penyeberangan seperti itu, yang memaksa mereka untuk mengisi sebahagian makanan yang hilang dari sumber baru - laut.
Perluasan "ladang es" Spitsbergen, para saintis telah mengesahkan berdasarkan pemerhatian satelit. Pada masa yang sama, mereka menekankan bahawa peralihan rusa ke alga tidak dapat disebut lengkap. Mereka tidak dapat bertahan hidup sepenuhnya dalam diet seperti itu, dan setiap hari mereka bergerak di antara padang rumput yang ada di pulau-pulau dan garis pantai yang penuh dengan kelp. Di samping itu, haiwan belum menyesuaikan pencernaannya dengan makanan yang sangat masin dan luar biasa ini.