Rangsangan buatan neuron memungkinkan untuk mengajar penenun menyanyi untuk memainkan melodi yang tidak pernah mereka dengar dalam kenyataan.
Pasukan profesor University of Texas Todd Roberts sedang meneliti mekanisme pengembangan pertuturan untuk suatu hari nanti untuk belajar bagaimana menolong orang yang menderita gangguan mereka dengan lebih baik. Salah satu objek karya ini adalah zebra finch - penenun lagu yang meluas, yang popular di kalangan pemerhati burung dan ahli biologi. Perkembangan awal kemahiran nyanyian mereka serupa dengan perkembangan pertuturan pada bayi: anak kecil mendengar kata-kata (lagu) ibu bapa dan berlatih secara aktif dalam meniru suara-suara ini.
Namun, Roberts dan rakan-rakannya dapat "menanamkan" lagu tersebut ke dalam otak penenun muda yang belum pernah didengar orang dewasa. Penulis menggunakan kaedah optogenetik untuk mendapatkan burung GM, berbagai neuron di otak yang dapat dirangsang oleh radiasi laser dengan panjang gelombang yang berbeza. Mereka menulis tentang ini dalam artikel yang diterbitkan dalam jurnal Science.
Ahli neurofisiologi telah bekerjasama dengan dua kawasan sensorimotor otak burung yang penting untuk menyanyi - inti interfacialis nidopalii (NIf), yang memproses isyarat dari organ pendengaran, dan hiperstriatum (HVC), yang mengawal pergerakan yang diperlukan untuk penyuaraan. Dengan secara artifisial merangsang neuron dari kawasan-kawasan ini, para saintis "menunjukkan" hingga akhir setiap not dalam melodi, satu demi satu.
Secara beransur-ansur, penenun mempelajari versi lagu mereka yang dipermudahkan. Perlu diperhatikan bahawa jangka masa rangsangan memungkinkan kita menetapkan hanya catatan masa untuk burung. Masih belum diketahui bagaimana urutan dan ketinggiannya dikodkan.
Nampaknya memori melodi yang sudah terbentuk disimpan di tempat lain di kawasan otak, selain NIf dan HVC. Para saintis telah menunjukkan ini dengan memutuskan hubungan antara mereka pada tahap yang berbeza dalam proses pembelajaran. Gangguan seperti itu pada langkah awal tidak memungkinkan burung mempelajari lagunya, dan kemudian, ketika melodi itu diingat, ia sama sekali tidak mengganggu pembiakannya.