Pemerhatian kanak-kanak berumur satu hingga dua tahun menunjukkan bahawa bahasa isyarat mereka hampir sama dengan yang digunakan oleh monyet - dari semua peringkat umur.
Pada usia satu hingga dua tahun, belum dapat bercakap, kanak-kanak secara aktif menggunakan sejenis "bahasa isyarat" yang dapat difahami oleh kedua ibu bapa mereka dan orang-orang di sekeliling mereka. Ada kemungkinan bahawa "bahasa" ini mempunyai sifat yang sangat kuno: sekumpulan penyelidik Eropah menunjukkan bahawa simpanse menggunakan hampir semua gerak tubuh bayi. Walau bagaimanapun, terdapat juga pengecualian penting. Catherine Hobaiter dari University of St Andrews di Scotland dan rakan-rakannya menulis mengenai perkara ini dalam Animal Cognition.
Kera semulajadi seperti simpanse, orangutan dan gorila secara aktif menggunakan gerak isyarat untuk berkomunikasi. Tidak lama dahulu, para saintis telah mengenal pasti lebih daripada 80 "kata" dari bahasa senyap ini, menyusun Kamus Kera Besar. Kini kamus telah diisi dengan maklumat tentang primata lain - seorang lelaki yang juga dipelajari dalam keadaan semula jadi, di rumah dan di taman asuhan kanak-kanak, dalam proses interaksi semula jadi.
Untuk mengecualikan pengaruh faktor budaya tempatan, penyelidikan dilakukan secara selari di Jerman dan Uganda. Penulis menekankan bahawa kaedah pemerhatian yang digunakan sama dengan monyet. Hasil karya menunjukkan bahawa orang kecil berkongsi dengan monyet yang berkaitan bukan hanya gerak badan individu, tetapi hampir semuanya, dan dapat menggabungkannya menjadi “frasa” kecil.
Secara keseluruhan, 52 isyarat komunikatif yang terpisah dicatat pada anak-anak, di mana 46 (89 persen) juga diketahui oleh simpanse, walaupun kedua-dua spesies itu berpisah lima hingga enam juta tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, terdapat juga perbezaan yang menarik. Oleh itu, para saintis menyatakan bahawa anak-anak lebih kerap daripada monyet menggunakan isyarat menunjuk, dan melambaikan telapak tangan terbuka, nampaknya, adalah gerakan yang benar-benar unik untuk spesies kita.