Ini akan menjadi salah satu kajian asteroid paling lengkap sehingga kini. Ia mungkin akan memberikan data baru mengenai sistem suria awal dan asal usul kehidupan di Bumi.
Semalam, 27 Jun 2018, kapal angkasa Jepun Hayabusa-2 menghampiri asteroid Ryugu, di mana ia akan turun kapal angkasa MASCOT, melancarkan rover, mengumpulkan sampel dan bahkan membuat kawah kecil untuk meneroka kedalaman batu.
Bentuk yang tidak biasa Ryugu membingungkan banyak ahli astronomi dan saintis ketika gambar asteroid pertama yang jelas diperoleh.
"Dari kejauhan, Ryugu melihat bulat, kemudian secara beransur-ansur menjadi persegi, dan akhirnya mengambil bentuk dekat dengan fluorit (dalam bahasa Jepang juga disebut" batu kunang-kunang "), kata pengurus projek Yuichi Tsuda. - Paksi putaran asteroid berserenjang dengan orbit. Fakta ini meningkatkan tahap kebebasan untuk mendarat dan operasi rover yang betul. Sebaliknya, terdapat puncak berhampiran khatulistiwa dan banyak kawah besar, yang seterusnya menjadikannya sukar dan lebih menarik untuk memilih titik pendaratan. Asteroid menyerupai fluorit dalam bentuk. Ini bermaksud, menurut pengiraan kami, daya graviti pada kawasan luas permukaan asteroid tidak selalu diarahkan langsung ke bawah. Oleh itu, perlu dilakukan kajian terperinci mengenai sifat-sifat ini untuk mengembangkan rancangan untuk pekerjaan selanjutnya."
Ryugu adalah asteroid berkarbon. Ia diharapkan serupa dalam komposisi dengan meteorit karbonat yang jatuh ke Bumi sebelumnya. Sebatian organik dan juga air terdapat di dalamnya - semua ini menyebabkan timbulnya hipotesis mengenai asal usul kehidupan di planet kita. Walau bagaimanapun, satu soalan masih belum dijawab: adakah air dan sebatian organik pada meteorit sebelum musim gugur, atau adakah ia muncul selepas perlanggaran dengan Bumi? Penyelidikan Ryugu akan membolehkan para saintis mengkaji asteroid kaya karbon di persekitaran semula jadi dan menentukan sama ada ia mempunyai blok bangunan untuk hidup.
Perbandingan ukuran asteroid Itokawa dan Ryugu / JAXA
Bagaimanapun, misi Hayabusa 2 (seperti misi NASA ke Benn, asteroid tempatan lain) akan memberi para saintis maklumat berharga mengenai komposisi sistem suria kuno. Dalam satu kenyataan yang diterbitkan kepada Scientific American, Nancy Chabot, saintis planet di Makmal Fizik Gunaan di Universiti Johns Hopkins, menyatakan:
"Banyak kumpulan di seluruh dunia akan dapat mempelajari sampel dalam beberapa dekad yang akan datang."
Dengan perhatian yang meningkat kepada eksoplanet, mengkaji bagaimana sistem suria kita yang unik dan mesra hidup membentuk janji untuk membuka pintu baru bagi para astronom dan ahli astrofizik.
Yang paling penting, misi ke Ryugu dan Bennu akan berlangsung pada masa yang sama - ini akan membolehkan pasukan membandingkan penemuan mereka.
"Sekiranya sampel (dari kedua asteroid. - Ed.) Ternyata sama, ini dapat memberitahu kita apa bahan homogen dalam tata surya. Tetapi saya yakin mereka akan sangat berbeza,”kata Chabot.